据美国《华盛顿邮报》近日报道，大型多人在线角色扮演游戏(也称MMORPG或MMO)的参与人数已从上世纪90年代末的100万增至现在的1300多万。花样不断翻新的网络游戏吸引了越来越多的玩家，不少人游戏上瘾，为之废寝忘食甚至丧命。

　　网络游戏能把你变成战争英雄、巫师或宇航员，带你进入迷人的虚拟世界。热门的《魔兽世界》在线游戏在全球有650万玩家，其中很多人每周玩20至22个小时。玩这个游戏的时候，成千上万的人同时登录4台服务器，在虚拟的刺激和冒险中与全球各地的玩家互动。玩得越久，虚拟财富就越多，地位越高，晋级或接触更精彩内容的机会也越大。除此以外，在线玩家还能组队，合作解决游戏中的难题，由此形成友谊或结成私密关系。

　　美国伊利诺伊大学副教授德米特里·威廉斯说：“人们上网玩游戏的主要原因是，其他人也在那里。他们知道你的名字，和你有共同的兴趣，如果你离开，他们会想念你。”

　　随着网络游戏迷的激增，有关游戏上瘾问题的博客也越来越多。沉溺于虚拟空间而与世隔绝的“隐士”和游戏“寡妇”以及游戏“鳏夫”们在这些博客中探讨如何摆脱困境。

　　网络游戏何以让人如此上瘾?斯坦福大学研究生尼克·伊调查了4万名《魔兽世界》玩家之后发现，这些人平均年龄26岁，多半有全职工作，其中70%的人曾连玩10小时，约45%的人自认“上瘾”。

　　尼克·伊认为，是否逃避现实是判断游戏是否过度的主要依据。如果沉迷于网络游戏不只为娱乐或社交，而是为逃避现实问题，那可能就属于对网络游戏的“不当使用”。他说，这部分人“觉得无法控制现实生活，而游戏赋予他们某种社会地位和社会价值，这是他们在现实生活中越来越难以实现的。因此，真实世界越来越糟糕，而虚拟世界越来越美好。”